¿Es obligatorio el carnet de manipulador de alimentos?

¿Es obligatorio el carnet de manipulador de alimentos en 2025?

La respuesta corta es: no, el carnet de manipulador de alimentos ya no es obligatorio como tal. Pero esto no significa que los trabajadores no deban formarse. La normativa europea y española actual exige que toda persona que manipule alimentos debe contar con una formación adecuada y actualizada en seguridad alimentaria, pero no existe un 'carnet' oficial emitido por una autoridad concreta, como ocurría en el pasado.

Es decir:

✔ La formación sí es obligatoria.

✘ Un carnet físico reconocido oficialmente, no.

Hoy en día, quien debe garantizar que los empleados están formados es la empresa, y no un organismo externo. El trabajador puede formarse con un curso, pero ya no existe un registro oficial de carnets como antes. Entonces, ¿por qué se sigue hablando de 'carnet'? Porque es la forma en la que la mayoría de la gente sigue llamando a cualquier curso o certificado de manipulación de alimentos. Por eso muchas academias y centros de formación mantienen el nombre, ya que es lo que los usuarios buscan.

Qué exige realmente la normativa (HACCP / Formación en Seguridad Alimentaria)

Aunque el carnet haya dejado de ser obligatorio, la legislación sí es muy clara respecto a la obligación de formar a los manipuladores. La normativa principal que regula este tema es el Reglamento (CE) 852/2004, que establece que toda persona implicada en la manipulación de alimentos debe recibir una formación adecuada a su puesto de trabajo. No vale, por tanto, cualquier curso ni cualquier contenido. La formación debe incluir aspectos relacionados con la seguridad alimentaria, como:

- Higiene personal del manipulador.

- Limpieza y desinfección de superficies.

- Control de temperaturas.

- Conservación, almacenamiento y transporte de alimentos.

- Contaminación cruzada.

- Enfermedades transmitidas por alimentos.

- Principios básicos del sistema APPCC o HACCP.

- Buenas prácticas de manipulación.

Además, esta formación debe ser continua, es decir, debe actualizarse cada cierto tiempo. La ley no indica cada cuántos años debe hacerse, pero en el sector suele recomendarse renovarla cada 2 a 4 años, o antes si hay cambios en la normativa o en el puesto de trabajo. El objetivo es garantizar que todas las personas que trabajan con alimentos lo hagan de forma segura y con conocimiento suficiente para evitar riesgos.

Quiénes necesitan esta formación y en qué casos

La formación en manipulación de alimentos es necesaria para cualquier trabajador que esté en contacto directo o indirecto con alimentos destinados al consumo humano. Esto incluye una gran variedad de puestos y sectores, por ejemplo:

- Cocineros, ayudantes de cocina y pinches.

- Camareros que sirvan comida.

- Personal de limpieza en zonas donde se manipulen alimentos.

- Repartidores de comida preparada.

- Operarios de almacén de productos alimentarios.

- Trabajadores de carnicerías, pescaderías y fruterías.

- Empleados de supermercados.

- Personal de comedores escolares, residencias y hospitales.

- Trabajadores de catering y hostelería en general.

- Personas que elaboren alimentos en negocios artesanales o desde casa.

Además, la formación puede ser necesaria incluso si no se toca la comida directamente. Por ejemplo, una persona que sólo prepara envases, realiza el etiquetado o gestiona el almacenamiento frío también debe conocer los principios básicos de higiene y seguridad alimentaria. En resumen, si tu empleo te hace estar cerca de alimentos que luego consumirán otras personas, necesitas esta formación.

Diferencias entre el antiguo carnet y la formación actual

Para entender por qué ya no existe el carnet tal cual, conviene repasar qué cambió.

Antes:

- El carnet era emitido por un organismo oficial o entidad autorizada.

- Tenía una validez limitada en el tiempo.

- Era un documento estándar que todos los trabajadores debían renovar.

Ahora:

- La responsabilidad recae en la empresa, que debe garantizar que el trabajador está formado.

- La formación no tiene un formato oficial; puede ser presencial u online.

- Lo importante no es el 'carnet', sino el contenido del curso y la capacitación real del trabajador.

- Las empresas deben conservar registros de formación para posibles inspecciones.

- Cada empresa puede determinar el tipo de formación necesario según el puesto de trabajo.

Esto supone una mayor flexibilidad. No se espera que todos los trabajadores tengan el mismo carnet, sino que cada uno reciba la formación adecuada para su puesto.

Dónde obtener la formación y cómo elegir un curso válido

Actualmente existe una enorme oferta de cursos de manipulación de alimentos, tanto presenciales como online. La clave es elegir uno que siga la normativa vigente y que imparta una formación seria, clara y adecuada al tipo de trabajo que realizarás. Lo importante no es el documento que recibes, sino la formación real y la capacidad de aplicar buenas prácticas en el trabajo diario. Una empresa puede recibir sanciones si sus trabajadores no están formados, incluso aunque tengan un curso antiguo.

Para elegir un curso válido, ten en cuenta:

✔ Contenido actualizado

Debe cubrir todos los puntos básicos de la higiene alimentaria y el sistema APPCC. Si el temario se queda corto, podría no ser suficiente en caso de inspección.

✔ Claridad y calidad del material

Un buen curso explica conceptos de forma sencilla y práctica, no solo con teoría básica copiada de la ley.

✔ Certificado reconocido

Aunque no sea un carnet oficial, es importante que el centro emita un certificado con tus datos, fecha y horas de formación.

✔ Precio razonable

Los cursos online suelen ser más económicos y ofrecen la misma validez que los presenciales.

✔ Soporte y resolución de dudas

Algunas academias ofrecen asistencia, lo cual es útil si trabajas en un entorno donde las exigencias de seguridad son estrictas.